Bewertung von Gedanken – wenn harmlose Erfahrungen gefährlich erscheinen

Eine Erfahrung ist zunächst einmal eine Erfahrung. Erst unsere Gedanken darüber geben ihr eine bestimmte Bedeutung. Wir überlegen, warum etwas passiert ist, was dahinterstecken könnte oder welche Folgen daraus entstehen könnten. Genau bei dieser Bewertung kann sich der Blick auf eine eigentlich harmlose Sache verändern.

Eine der seltsamsten und anstrengendsten Erfahrungen mit Angst war für mich, dass sich ganz normale Erlebnisse plötzlich völlig anders anfühlen konnten. Eine Situation, die an einem guten Tag überhaupt keine Rolle spielte, bekam an einem schlechten Tag plötzlich eine Bedeutung, die sie vorher nie gehabt hatte. Dabei war die Situation selbst gar nicht so anders als sonst. Der Unterschied lag in meiner Bewertung. Ich konnte etwas sehen, hören oder spüren, und schon begann mein Kopf, daraus eine mögliche Gefahr zu machen. Ich hatte Angst. Besonders auffällig war für mich, wie schnell sich aus einem kleinen, völlig neutralen „Vielleicht“ ein ziemlich überzeugendes „Bestimmt“ entwickeln konnte. Genau da begann häufig die eigentliche Angst.

Ich habe dabei nicht jedes Mal gedacht: „Jetzt bewerte ich diese Sache als gefährlich.“ So bewusst lief das natürlich nicht ab. Die Bewertung war ein Gedanke, die kam einfach. Ein komisches Gefühl war plötzlich nicht mehr nur ein komisches Gefühl. Oder diese unsichere Situation war nicht mehr nur unsicher. Und aus einem Satz, den jemand gesagt hatte, konnte in meinem Kopf plötzlich etwas entstehen, über das ich stundenlang nachgrübelte. Ich wollte herausfinden, ob meine erste Einschätzung richtig war, und genau dieses Nachdenken vergrößerte die Sache oft noch.

Das war im Grunde sogar nachvollziehbar. Schließlich wollte ich verstehen, was los war, und mich absichern. Nur wurde aus diesem ursprünglichen Wunsch nach Verständnis mit der Zeit eine ziemlich anstrengende Suche nach Gefahr. Besonders deutlich wurde mir das bei körperlichen Empfindungen. Wenn ich spürte, dass mein Puls kurz etwas schneller ging oder sich ein Druck im Magen bemerkbar machte, blieb es nicht einfach bei der nüchternen Feststellung: „Da ist gerade ein komisches Gefühl.“

Sofort tauchten im Kopf die nächsten Fragen auf: Warum ist das da? Was bedeutet es? Könnte es vielleicht etwas Ernstes sein? Schon hatte eine völlig harmlose körperliche Empfindung eine dramatische Geschichte bekommen. Ob diese Geschichte tatsächlich stimmte, war in diesem Moment erst einmal gar nicht entscheidend. Sie fühlte sich plötzlich absolut möglich an – und das reichte meinem Angstkopf völlig aus, um weiterzumachen.

Gedanken – wenn wir normale Vorgänge bewerten

Ähnlich lief es bei Situationen ab, die ich nicht genau kontrollieren konnte. Unsicherheit war für mich extrem schwer auszuhalten. Wenn ich nicht wusste, wie ein Gespräch ausgehen oder was der nächste Tag bringen würde, versuchte mein Kopf krampfhaft, mögliche Entwicklungen im Voraus zu berechnen. Dabei wurden natürlich vor allem die unangenehmen und bedrohlichen Möglichkeiten interessant. Die positiven oder neutralen Ausgänge wurden schnell übersehen, während das Schlechte immer größer und bedrohlicher wurde.

Rückblickend ist mir aufgefallen, wie wenig neutral meine Wahrnehmung in solchen Phasen überhaupt noch war. Ich habe eine Situation nicht einfach unvoreingenommen betrachtet und anschließend bewertet. Die Angst war bereits da und beeinflusste offenbar direkt, worauf ich meinen Fokus richtete. Eine kleine, unbedeutende Kleinigkeit konnte dadurch plötzlich riesig und unüberwindbar wirken.

Diese Erkenntnis hat bei mir ziemlich lange gebraucht. Zu einfach wäre es gewesen, mir irgendwann einfach zu sagen: „Das ist doch alles harmlos, mach dir keine Sorgen.“ So funktioniert Angst leider nicht. Wenn man mitten in diesem Zustand steckt, hilft ein solcher gut gemeinter Satz überhaupt nicht weiter. Für mich war es viel wichtiger, zu begreifen, dass mein Gefühl von Gefahr und die tatsächliche Situation zwei verschiedene Dinge sein können.

Etwas kann sich extrem bedrohlich anfühlen, ohne dass ich bereits wissen muss, ob es tatsächlich bedrohlich ist. Diese Unterscheidung klingt im ersten Moment vielleicht klein, war für mich aber unglaublich bedeutend. Früher habe ich das reine Gefühl der Angst fast automatisch als unumstößlichen Beweis dafür genommen, dass jetzt etwas Schlimmes passieren muss.

Gedanken an Gefahr sind noch lange keine echte Bedrohung

Inzwischen kann ich zumindest häufig erkennen, dass hier einfach meine Angst mitredet. Dadurch wird eine schwierige Situation nicht mehr diese belastende, angstmachende Bedeutung.

Besonders hilfreich war für mich die Erfahrung, dass sich Bewertungen im Laufe der Zeit wieder verändern können. Nicht jeder Gedanke, den die Angst mir präsentiert, muss deshalb gleich falsch sein. Nicht jede Befürchtung ist purer Unsinn. Aber eine Bewertung, die mitten in einer starken Angst entsteht, muss für mich heute nicht mehr automatisch das letzte Wort haben.

Früher wollte ich sofort absolute Gewissheit haben. Ich wollte wissen, ob alles gutgeht, ob ich gesund bin oder ob ich alles richtig gemacht habe. Heute kann ich eine gewisse Unsicherheit zumindest etwas länger im Raum stehen lassen. Vielleicht ist eine Sache wirklich wichtig – vielleicht aber auch nicht. Diese kleine Offenheit war für mich anfangs extrem ungewohnt, weil mein Verstand am liebsten sofort eine absolut eindeutige Antwort gehabt hätte.

Nicht jede Wahrnehmung und jeder Gedanke braucht eine sofortige Erklärung

Wenn wir verstehen, dass unsere Gedanken unsere Gefühle maßgeblich beeinflussen, und damit auch Angst auslösen können, ist das für uns notwendig. Denn daraus können wir lernen, dass unsere Gedanken häufig der Grundstein für unsere Ängste sind. Die Bewertung verändert nicht das, was tatsächlich vorgefallen ist. Sie verändert nur meinen Blick darauf. Eine Sache kann mir deshalb sehr bedrohlich erscheinen, obwohl sich an der Sache selbst nichts verändert hat. Genau diesen Unterschied muss ich mir immer wieder bewusst machen.

Meine Angst hat mir jahrelang erzählt, ich müsste hinter jedem Schatten eine tiefere Bedeutung finden und jede mögliche Gefahr sofort unschädlich machen. Es ist aber nicht so, denn, nicht jede Wahrnehmung braucht sofort eine Erklärung, und nicht jede panische Bewertung verdient meine volle Aufmerksamkeit.

Wenn heute ein harmloser Reiz auftaucht und mein Kopf versucht, daraus sofort ein riesiges Problem zu basteln, versuche ich, kurz innezuhalten. Ich muss nicht jedem plötzlichen Angstgedanken blind hinterherlaufen. Die Angst darf da sein, und sie darf sich unangenehm anfühlen. Aber sie bestimmt nicht mehr allein, wie ich die Welt um mich herum bewerte. Und manchmal reicht schon dieser kleine innere Abstand, um zu merken, dass im Hier und Jetzt eigentlich alles in Ordnung ist.